人类摸索的脚步迈出地球后，人们交往于地球和太空的各类科学勾当便日渐屡次。正在去过30多年的太空摸索、调查和试验过程中，人类已向太空发射了数以百计的各类人制地球卫星。这些卫星因为寿命所限，大多成了废品，而发射卫星的运载火箭也成为残骸弃留正在空间，构成了人类丢弃正在太空的“垃圾品”，对太空形成了严沉的污染。

　　据报载，1991年11月28日，以18000英里的时速，从太空前往地面时，半途恰遇15年前苏联用来发射“-851”号卫星的“东方”号火箭残骸从左侧飞来，正在机毁人亡的告急关头，“阿特兰蒂斯”号航天飞机上的宇航员接到了约翰逊航天核心传出的指令，及时启动了反标的目的推力火箭7秒钟，才使调整了飞翔速度的航天飞机同苏联的火箭残骸仅以33英里之差，避免了人类航天史上的又一灾难。过后，专家们担忧，人类的航天勾当将会遭到太空污染的严沉，以至正在10年之内，最常用的太空轨道就不克不及利用了。